“Mister President” 4/5. Voici, en cinq volets, le dossier qui a fait la couverture du “Monde 2” un mois avant l’élection présidentielle de 2004 : les mini-biographies des 43 présidents des Etats-Unis, de George Washington à George Bush. Ce dossier est à nouveau publié dans le Hors Série “Le Monde” intitulé “Les Américains” (Juillet-Août 2008)

26- Theodore Roosevelt (1901-1909)
Vice-président de McKinley,Theodore Roosevelt prend ses fonctions à la mort de ce dernier. Il entreprend de réformer l’administration, défend les travailleurs lors des grèves qui secouent l’Amérique industrielle, crée le département du commerce et du travail. En politique étrangère, il intervient pour favoriser la reprise des travaux du canal du Panama et s’implique pour mettre fin à la guerre russo-japonaise. Il reçoit le Prix Nobel de la paix en 1906. Il est défait au sein du parti républicain au bénéfice de Taft.

27-William H. Taft (1909-1913)
Secrétaire à la guerre de Roosevelt, Taft bat en 1908 Bryan - lequel échouera dans ses trois candidatures au poste suprême. Resté dans l’ombre de son prédécesseur, Taft est désigné en 1921 chief justice à la Cour suprême. Il est le seul président, dans l’histoire du pays, à avoir ensuite occupé cette fonction cruciale.

28- Thomas W. Wilson (1913-1921)
L’ère Wilson coïncide avec l’essor économique, militaire et politique des Etats-Unis. Son mandat est marqué par la Première guerre mondiale. Wilson entre en guerre après des attaques sous-marines allemandes contre des navires américains en 1917. Il établit ses “Quatorze points”, base de l’armistice de 1918, qui instaure l’idée d’une Société des nations, ancêtre de l’ONU. En septembre 1919, il est victime de deux attaques cardiaques qui limitent son activité. Dans la dernière année de son mandat, la Cour suprême donne le droit de vote aux femmes. Il reçoit le Prix Nobel de la paix en 1919.

29- Warren G. Harding (1921-1923)
Homme d’affaires, Harding entre en politique fort de ses succès financiers et de son mariage avec une riche veuve. Il choisit le Parti républicain. Sénateur, il emporte l’élection de 1920 face au démocrate Cox. Le début de son mandat est entaché par des scandales financiers au sein de son administration. Il meurt en 1923 à San Francisco, de retour d’un voyage dans l’Alaska.
30- John Calvin Coolidge (1923-1929)
Lorsqu’il devient président, à la mort imprévisible de Harding, il est le premier surpris. Homme politique sans grande envergure, il a été sénateur, maire de Northampton puis gouverneur. En tant que président, il se satisfait de l’essor du capitalisme sauvage et des nombreuses spéculations financières. Il estime que l’Etat ne doit pas intervenir dans l’économie. Une conviction qui deviendra l’idée forte du Parti républicain tout au long du siècle.

31- Herbert Clark Hoover (1929-1933)
Hoover poursuit la politique de son prédécesseur, qui n’a pas souhaité se représenter. Jusqu’au terrible mois d’octobre 1929, qui voit la bourse s’effondrer à deux reprises. Des millions d’Américains sont touchés. La Grande Dépression force des centaines de milliers de personnes à l’exode vers l’Ouest.

32- Franklin Delano Roosevelt (1933-1945)
(Photo) Elu quatre fois, il effectue au total trois mandats pleins et le début d’un quatrième, qu’il ne terminera pas, emporté par une hémorragie cérébrale, alors que la Seconde guerre mondiale n’est pas terminée. Ce New-Yorkais, aussitôt installé à la Maison Blanche, lance un ambitieux plan de reconstruction économique et sociale : le New Deal (nouvelle donne). Cette nouvelle conception de l’intervention de l’Etat dans l’économie se concrétise par diverses aides et un programmes de grands travaux. En politique étrangère, Roosevelt est contraint d’entrer dans la Seconde guerre mondiale après l’attaque japonaise à Pearl Harbor (Hawaï) en décembre 1941. Les conférences conjointes avec ses alliés Churchill et Staline ont décidé des cinquante années à venir. Son épouse Eleanor a beaucoup influencé certaines de ses décisions. C’est sous Roosevelt que la communication politique a pris un tournant.

33- Harry S. Truman (1945-1953)
Le dernier vice-président de Roosevelt prend ses fonctions en pleine guerre mondiale, le 12 avril 1945. Il décide d’utiliser l’arme atomique contre le Japon. Il lance le plan Marshall pour reconstruire l’Europe et met en place sa doctrine d’endiguement du communisme dans le monde. Sur le plan intérieur, Truman prolonge la politique de Roosevelt. En 1951, le 22ème amendement à la Constitution interdit à un président de faire plus de deux mandats, conformément au voeu de George Washington. En 1952; Harry Truman décide de ne pas se représenter.

34-Dwight Eisenhower (1953-1961)
Lors du second conflit mondial, le général Eisenhower est le commandant suprême des forces alliées en Europe. Investi comme candidat républicain en 1952, il gouverne au centre droit. Modéré, on lui reproche sa mollesse. Il laisse le sénateur McCarthy organiser sa chasse aux sorcières contre les communistes. Face à la montée du chômage et à la crise industrielle de l’après-guerre, il étend la Sécurité sociale et supprime la ségrégation raciale dans l’armée. Il met fin à la guerre de Corée et entreprend le dialogue avec l’URSS en accueillant Nikita Khrouchtchev en 1959.

(à suivre…)

DOSSIER PUBLIE DANS “LE MONDE 2”, 30 OCTOBRE 2004
ET DANS “LE MONDE HORS SERIE”, JUILLET-AOUT 2008