Welcome to Los Angeles. Et bonne chance ! La Cité des Anges a beau être un endroit de rêve avec ses plages, ses collines et ses palmiers, elle n’est pas pour autant accueillante pour tout le monde. Surtout pour des étudiants étrangers, venant d’autres continents et qui ne maîtrisent pas forcément bien la langue. Rahul vient de New Dehli, en Inde. Pour lui, vivre à L.A. “est un apprentissage constant. Cela prend beaucoup de temps pour comprendre la culture américaine et s’intégrer dans cet environnement”. Ce jeune étudiant en ingénieurie environnementale fait partie des 625.000 jeunes qui viennent dans les grandes facs de la ville : UCLA (University of California Los Angeles, publique) et USC (University of Southern California) en tête. Au total, 1,25 million de jeunes cerveaux foulent les campus américains chaque année.

Rahul est venu assister à une rencontre organisée par “U in the USA“, une jeune entreprise qui propose aide et encadrement à des étudiants étrangers en besoin de repères. “Moi-même, quand je suis arrivé de Martinique à L.A. il y a trois ans, j’étais à la fois heureux et anxieux, dit Jean-Marc Dedeyne, fondateur. Je vivais mon rêve américain mais l’adaptation dans cette ville tentaculaire est vraiment difficile”. Jean-Marc et ses acolytes proposent services et conseils aux étudiants étrangers, mais pas seulement. “Le but est d’aider à s’immerger dans la culture américaine, comme par exemple participer à un dîner de Thanksgiving avec des sans-logis”.

Yuki adhère au message.  A 27 ans, elle vient à peine d’arriver de Tokyo. “Je vais rester deux ans à Los Angeles, dit-elle dans un Anglais hésitant. C’est important de mettre toutes les chances de mon côté, car je ne connais personne ici. Il semble difficile de se créer un réseau et de comprendre la culture américaine”, ajoute-t-elle. Caroline Fratacci confirme. Cette Française installée en Californie depuis neuf ans a créé son groupe de francophones, FrancoLA. “C’est très difficile de rencontrer des gens. Dans cette ville, il faut prendre constamment sa voiture et au bout de quatre ans, je n’avais pas de vrais amis américains. D’où l’idée d’organiser ce groupe de rencontre”, qui recense désormais plus de six cents membres. Reste à savoir ce que ces étudiants retiendront de leur séjour. Les universitaires américains se plaignent que, désormais, les jeunes étrangers ne restent plus aux Etats-Unis.

U in the USA : www.uintheusa.com

FrancoLA : www.meetup.com/francola/