C’est une anecdote, mais révélatrice de l’évolution des mentalités aux Etats-Unis. L’Ohio va se débarasser d’un certain William Allen…ou plutôt de sa statue. Trop compromettante ! Dans le hall de la National Statuary Collection, au Congrès des Etats-Unis, sur Capitol Hill à Washington, chacun des cinquante Etats de l’Union est représenté par deux personnages historiques statufiés. L’Ohio compte ainsi James Garfield, le vingtième président des Etats-Unis entré en fonction le 4 mars 1881 et assassiné le 19 septembre suivant, et un certain William Allen.

San Francisco organise chaque année une conférence sur le problème de l’entassement: certaines personnes, et en particulier les personnes âgées, prennent l’habitude d’amasser des objets et d’encombrer leurs appartements jusqu’à ce qu’ils deviennent quasiment insalubres. La conférence de cetteannée, intitulée “2009 Conference on Hoarding and Cluttering - Different Perspectives, Universal Goals” a rassemblé plus de 400 professionnels du monde du social, de la santé, ainsi que des propriétaires, chercheurs, familles, amis, et maniaques de l’entassement.

Comment jeter ce qui n’est pas nécessaire?

Noël à Porto Rico, c’est la fête. A San Germán, « La Ciudad de las Lomas » (la ville des collines), petite ville historique au sud-ouest de l’île, située entre Cabo Rojo et Sabana Grande, les gens se réunissent sur la place principale, la Plaza Francisco Mariano Quiñones. Certains s’agglutinent autour des vendeurs d’empanadas, les beignets salés typiques de la culture hispanique. Toute la ville, il semblerait, est rassemblée à cet endroit, emprunt d’un esprit de communauté, d’un sens de convivialité : c’est le festival de Noël. On se croirait presque dans un petit village de France. Pourtant, San Germán est la seconde ville à avoir été fondée par les Hispaniques sur l’île. Il s’agissait d’ailleurs de la capitale de la division sud de l’île.

A deux jours de Noël, les commerces américains misent gros sur le fameux rush qui voit déferler les clients. Mais cette année, même les petits magasins espèrent attirer du monde malgré la rude concurrence de la grande distribution. Dans le quartier de Eagle Rock à l’est de Los Angeles, une papeterie fait depuis quelques semaines la promotion du projet 3/50. “Choisissez les 3 magasins indépendants locaux qui vous manqueraient le plus si ils disparaissaient” incite une affiche derrière la vitrine. Si la moitié de la population employée des Etats-Unis dépensait 50 $ par mois dans ces boutiques de quartier, cela génèrerait 42, 6 milliards de $ de revenus.

Et si c’était un sous-marin ? L’hypothèse vient de refaire surface. Comme un puzzle, la reconstitution de ce qui s’est passé le 7 décembre 1941 à Hawaï, en plein Pacifique, se reconstitue, décénie après décénie, grâce à des historiens qui ne lâchent pas le morceau. Au début du mois de décembre, on apprenait en effet que des restes d’un mini sous-marin japonais ont été retrouvés.

Il était d’ores et déjà acquis par les experts que cinq sous-marins de poche avaient bien été déployés par l’empire japonais dans les eaux autour de Hawaï, tout proche du port militaire américain de Pearl Harbor.

Les media américains ont fait une large place, samedi, au compte-rendu du sommet des Nations unies sur le climat à Copenhague. Mais pas au point de détrôner les deux sujets d’actualité plus brûlants aux Etats-Unis, la tempête de neige sur la côte Est et l’imminence du vote de la réforme du système de santé.

Dans le New York Times, les envoyés spéciaux au Danemark titrent sur “un accord amer (”grudging”). “Après deux semaines de rebondissements, de retards et d’un coup de théâtre de dernière minute, les négociations de l’ONU sur le climat ont abouti samedi au petit matin à un accord à l’arrachée…

46 millions d’Américains sans assurance médicale et 25 millions avec une couverture inadéquate ! Pas étonnant que la réforme du système de santé soit la priorité n° 1 du président Obama en matière de politique intérieure. En novembre, la Chambre des représentants a voté une proposition de loi. Avant la fin de l’année, le Sénat doit finaliser sa propre version qui fait depuis plusieurs semaines l’objet d’épiques négociations entre Démocrates et Républicains.

Après réconciliation des deux versions, le président signera une loi qui ne prendra effet qu’en 2013 ou 2014. Le coût de la réforme est estimé à 849 milliards de dollars sur dix ans.

Accidentée, échancrée, nuancée : voici l’une des plus belles régions du Québec ! Ici, les montagnes plongent directement dans les eaux majestueuses du Saint Laurent, et le fleuve devient un véritable bras de mer ; aussi appelle-t-on ses rives des « côtes ». À la fois rural et sauvage, semé de villages pittoresques et de petites stations balnéaires, Charlevoix offre de remarquables vues du fleuve et, par temps clair, de la Côte-du-Sud.

Ils surgissent chaque année au coin des rues de New York juste après Thanksgiving (dernier jeudi du mois de novembre). Ils sont en général répartis par groupe de deux, parfois mixte. Les hommes sont facilement identifiables grâce à leur grande taille, qui colle immédiatement à l’idée qu’on se fait de la carrure des bûcherons du Canada… Et pour cause…Mais contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas des sauvages, qui chassent le phoque ou passent le reste de l’année à survivre dans la nature avec pour seul accessoire un couteau suisse.