En Californie, les enfants vont pouvoir continuer à croire au Père Noël, en dépit de toutes les précautions prises pour assurer leur sécurité. Ecrire à « Dear Santa » et obtenir du vieil homme une réponse est une institution américaine qui remonte à 1912. De nombreux bénévoles se portent chaque année volontaires pour répondre à tous les courriers que les enfants adressent à Santa Claus, Pôle Nord.

L’ « Opération Santa » a été temporairement suspendue l’année dernière, après qu’un employé des postes a découvert la participation à ce service d’un homme fiché comme délinquant sexuel dans l’état du Maryland. Le porte-parole des services postaux américains a détaillé la procédure adoptée cette année pour pouvoir perpétuer la tradition de la lettre au Père Noël malgré tout.

De nouvelles règles sont désormais applicables afin que personne ne puisse avoir accès aux données personnelles des enfants. Les bénévoles devaient déjà fournir une preuve de leur identité et donner la liste de leurs petits destinataires. Cette année, ils ne recevront plus les lettres originales, mais des copies, préparées par des employés des postes, dans lesquelles les noms de l’enfant et son adresse seront cachés. A chaque courrier sera assigné un code barre, qui permettra ensuite aux bureaux postaux de localiser la famille à qui est destinée la réponse.

Un savant système qui promet de prendre beaucoup de temps à la poste américaine déjà minée par la baisse de ses revenus et par les coupes budgétaires. Malgré leur surcharge de travail, pour sauver une coutume quasi centenaire, de nombreux employés californiens seraient prêts à faire un petit effort. Et la poste appelle en renfort tous les adultes désireux de participer à l’Opération Dear Santa.

L’adresse du Père Noël : North Pole Holiday Postmark Postmaster, 4141 Postmark Drive, Anchorage, AK 99530-9998.