Une “Soupe Plastique” au large de l’Amérique
Par Coralie Garandeau | 07/01/2010 | Catégorie: Humeur du Jour, Société
On l’appelle la “Soupe Plastique” ou la “Grande Zone d’Ordures”, cette grande plaque de déchets tourne dans l’Océan Pacifique, emportée par les courants centrifuges, juste en dessous de la surface des eaux, et représenterait deux fois la taille du Texas d’après Charles Moore, le premier océanographe à l’avoir identifiée. Cette mer d’ordures a la vie dure et longue. Composée en grande majorité de plastiques, débris de bateaux, déchets de l’activité humaine, polymères de toute sorte, ces matières peuvent vivre 500 ans sans se décomposer. Invisible sur les photos satellites, cette mer d’immondices est encore assez peu connue. Que devient le plastique même s’il est réduit à d’infimes particules ? Il pourrait bien garder ses propriétés chimiques et rester polluant fort longtemps.
Une équipe de chercheurs s’apprête à lever l’ancre depuis les îles Vierges américaines pour tenter de savoir à quel point
©Chris Jordan
l’Atlantique est aussi touché par cette vaste pollution. Leur expédition, appelée le “Projet 5 Gyres“, prévoit d’explorer la partie nord de l’océan d’atteindre les Açores en février avant de s’attaquer à l’hémisphère sud en août prochain. Les chercheurs veulent traquer le plastique, étudier ses effets sur la faune et la flore, et notamment sur les poissons qui l’ingèrent. 44% des espèces d’oiseaux marins et 22% des cétacés, toutes les espèces de tortues marines et un grand nombre de poissons sont recensés comme ayant déjà absorbé des matières plastiques.
L’enjeu de la recherche est désormais de taille, pour toutes ces espèces animales, mais aussi pour l’équilibre de notre chaîne alimentaire, plus que menacée par ces gigantesques champs d’ordures flottants.
