Alors qu’en France on s’interroge sur la meilleure façon d’améliorer la sécurité dans les établissements scolaires, afin de prévenir les incidents et les drames (début janvier un élève de 18 ans est mort, poignardé dans l’enceinte de son lycée en région parisienne), l’Etat de New York s’apprête, lui, à baisser la garde dans ses écoles. C’est en tout cas l’interprétation des mécontents, après l’une des récentes annonces du gouverneur de l’Etat, en proie à une importante crise budgétaire. En présentant son budget 2010-2011, David Paterson a indiqué que les quatre-vingt-dix officiers de police, chargés de la sécurité de 115 établissements seraient réaffectés au mois de juin à des postes plus « traditionnels ».

Cette centaine d’hommes et de femmes sont de vrais policiers, chargés donc d’assurer la sécurité. Ils suivent aussi une formation pédagogique et psychologique puisque, au quotidien, ils ont à faire face à des adolescents, qui s’adressent parfois à eux comme à des confidents. Pourvus d’un bureau dans l’établissement dont ils ont la charge, ils effectuent des rondes, donnent des cours de civisme et décrivent leur métier aux élèves. Selon les directeurs d’établissements leur simple présence est dissuasive : « Certains élèves les considèrent comme des mentors et rien que ça, cela peut les empêcher de faire une bêtise » explique l’un d’entre eux.

La présence policière dans les établissements scolaires est banale aux Etats-Unis depuis une quinzaine d’années. Elle a été renforcée dans de nombreux Etats, depuis la fusillade au lycée Columbine dans le Colorado en 1999. Elle vient souvent s’ajouter aux caméras de surveillance et aux portiques de sécurité qui, à New York, seront à nouveau les seuls moyens de surveiller la vie scolaire.