D’abord, les chiffres : 40 “crimes violents” pendant les dix premiers mois de l’année 2009. 86 incendies criminels par an. 25 millions de dollars de dommages suite à des violences. Les églises aux Etats-Unis sont devenus une cible de choix pour les criminels en tout genre, qu’il s’agisse de pyromanes, de cambrioleurs…ou de meurtriers. L’année 2009 a été particulièrement douloureuse en la matière, créant un climat d’inquiétude chez les croyants, mais pas seulement. Les media américains se sont emparés de la question, comme Time Magazine récemment.

En octobre dernier, un prêtre du New Jersey (Est) a été poignardé à 32 reprises dans les bureaux de sa paroisse. En mai, c’est un médecin pratiquant l’avortement qui a été abattu par balle à l’intérieur même de son église, dans le Kansas. Et la liste continue… Si les experts ont du mal à expliquer cette augmentation des attaques à l’encontre des lieux de cultes, une réponse bien pratique semble se dessiner. Dans un voisinage, une “community” comme on dit aux Etats-Unis, les églises sont souvent le seul bâtiment public à ne pas avoir de système de sécurité. Plus facile, donc, d’y régler des comptes ou assouvir sa soif de violence.

Certains paroissiens ont donc pris des mesures. A Houston (Texas, Sud), les fidèles de la Berean Baptist church ont eux-même construit une barrière tout autour de la propriété, soit 4,5 hectares. D’autres ont mis en place des systèmes de vidéosurveillance, comme dans un magasin ou, désormais, dans les écoles. “In God we trust” ?

(Photo : un pasteur abattu dans son église dans l’Illinois en 2009)