Los Angeles (Californie) - Marie Cartier

Zikaddict pour France USA Media

Bien que son nom soit inconnu de l’«amateur lambda» de reggae, Mikey Ras Starr (aka Haile Maskel) n’en est pas moins une légende vivante  du genre. Le bassiste/chanteur jamaïquain, résidant à Los Angeles depuis le début des années 80, a travaillé avec les plus grands artistes reggae ; de Bob Marley à Peter Tosh, en passant par Ras Michael, Israel Vibration, Sugar Minott, Lee Scratch Perry, Mighty Diamonds, Bunny Wailer, Ijahman Levi, Dennis Brown, The Gladiators et The Heptones, pour n’en citer que quelques-uns…

Ami proche des Wailers, et en particulier de Peter Tosh avec qui il avait l’habitude de faire son jogging chaque matin pendant des années, Mikey Ras Starr (de son vrai nom, Michael Ashley, puis rebaptisé, Haile Maskel, après s’être converti au rastafarisme à son arrivée aux Etats-Unis) a apposé sa griffe sur plus d’albums et collaboré avec plus de légendes du reggae que sa mémoire n’est capable de se souvenir. Il a notamment créé la plupart des lignes de basse du LP, “What A Man A Deal Wid”, de Winston McAnuff, ainsi que celle d’un des plus célèbres titres de Kiddus I, “Graduation in Zion”. Mikey Ras Starr a également été l’arrangeur et le bassiste d’un nombre incalculable de «classiques jamaïquains » tels que “The Same Song” et “Why Worry” de Israel Vibration, ou encore “Black Roots” de Sugar Minott.

À l’époque où Bunny ‘Striker’ Lee était le n°1 des producteurs de reggae jamaïcain (dans les années 70), Mikey a fait partie du groupe The Aggrovators et a posé ses lignes de basse sur plus de 200 titres produits par Bunny Lee. Immigré aux Etats-Unis depuis une trentaine d’années, Mikey a continué à travailler et à enregistrer sous le nom de Haile Maskel, et fondé le groupe The Rastafarians, avec lequel il a sorti (en 1981) le fameux opus, Orthodox, récemment réédité par le label français, Makasound.

En attendant la sortie de son quatrième album solo, les inconditionnels de reggae pourront d’ores et déjà s’aiguiser les crocs sur son tout premier album, Fire & Rain, enregistré en 1979, et pressé -pour la première au monde (!)- par les frenchies de Makasound… Cocorico !

www.myspace.com/hailemaskel
http://www.makasound.com

Lien chronique de l’album,  Fire & Rain, sur Zik Addict :

http://www.zikaddict.fr/chroniques-disques/collabo/mikey-ras-starr/