Le Kentucky divisé sur la question… des duels
Par Guillaume Serina | 13/03/2010 | Catégorie: Histoire, Humeur du Jour
Drôle de polémique. Dans l’Etat du Kentucky (Sud), on se demande s’il faut changer le texte de la prestation de serment lors d’une cérémonie d’intrônisation. Lorsque le gouverneur, les parlementaires, les juges, les sheriffs, bref tous les élus prêtent serment, il doivent jurer, une main sur la Bible l’autre levée, de ne jamais avoir pratiqué de duel !
Un certain Darryl Owens, parlementaire local au Congrès de l’Etat, veut modifier cette référence qui date du début du XIXème siècle. Le serment dit la chose suivante : “Je, citoyen de cet Etat, n’ai jamais combattu dans un duel avec des armes mortelles à l’intérieur ni à l’extérieur de l’Etat, n’ai pas proposé ou accepté de duel avec des armes mortelles (…) ni aidé qui que ce soit dans cette offense”. “Ca nous pose problème surtout vis-à-vis des gens qui ne sont pas du Kentucky, juge Darryl Owens. Lorsque vous assistez aux cérémonies de prestation de serment, lorsqu’on arrive à ce moment, on vous regarde comme si vous étiez fou”, dit l’élu de Louisville. “Surtout, cela donne une image du Kentucky totalement dépassée”.
Julian Carroll n’est pas de cet avis. Ancien gouverneur et actuel sénateur local, il estime que “cela fait partie de l’histoire de ce grand commonwealth et je pense que nous ne devons rien modifier, car il s’agit du reflet de notre histoire”. Selon un historien spécialiste de cet Etat, Kim Klotter, cette référence dans le serment a été ajoutée car on dénombrait à l’époque de nombreux morts dans les duels. Henry Clay, ancien candidat à la présidence des Etats-Unis et élu du Kentucky, a survécu à deux duels. Officiellement, les archives de l’époque ne parlent que de quarante duels. Darryl Owens devra faire preuve de persuasion auprès ses pairs pour faire changer la Constitution de l’Etat.
