New York - France USA Media

Le décompte a lieu tous les 10 ans. D’abord, un avis de recensement est envoyé dans toutes boîtes aux lettres que compte le territoire. Il s’agit d’un papier avertissant les éventuels occupants des lieux que, bientôt, ils recevront le formulaire officiel de recensement et qu’une loi leur demande de le remplir et de le renvoyer. Quelques jours plus tard, l’enveloppe portant le tampon du bureau du recensement, qui dépend du département du commerce, arrive. À l’intérieur, le document à plusieurs volets ressemble à une déclaration de revenus à la française : des questions et des cases à cocher ou à remplir… La démarche est beaucoup plus facile qu’il n’y paraît à première vue. Il suffit d’écrire les nom, prénom, sexe, et date de naissance de tous les résidents, sans oublier de préciser l’origine et la race de chaque personne. Et c’est ici que l’œil d’un étranger s’émerveille devant l’étendue des réponses possibles, qui témoignent de la richesse de ce pays.

Le document mentionne que pour ce recensement, une origine hispanique n’est pas considérée comme une race, d’où cette première question: cette personne est-elle « hispanique, latine ou espagnole ». Si oui, il faut préciser : Mexicain, « Chicano » , Porto-Ricain, Cubain ou « autre ».

Deuxième question : de quelle race est cette personne ?

- Blanche ?

- Noire ? Afro-Américaine ? « Negro » ?

- Indienne d’Amérique ou native d’Alaska (dans ce cas préciser la tribu) ?

Puis il faut affiner :

- Indo Asiatique ? Chinoise ? Philippine ? Japonaise ? Coréenne ? Vietnamienne ?

- « Asie autres » : Laotienne, Thaïlandaise, Pakistanaise, Cambodgienne etc.…

- Native d’Hawaï, Guam, Chamorro ou Samoa ?

- Autres îles du Pacifique : Fidji, Tonga etc.…

Reste en dessous cette dernière possibilité : « Autre race », comme si l’une d’entre elles avait pu échapper à l’attention des recenseurs…

Si le premier courrier rappelle très sérieusement à chaque résident, qu’il est tenu par la loi de répondre correctement et dans le délai imparti, c’est que le recensement de la population américaine détermine le nombre de sièges attribué au Congrès à chaque Etat, ainsi que le montant des subventions publiques qu’il perçoit.