Depuis le 14 avril, le bloc opératoire du Saint-Vincent’s Hospital de New York n’effectue plus que les interventions les plus urgentes. Mercredi 14 avril 2010 marque la mise en faillite officielle de l’établissement new-yorkais. Une procédure similaire avait déjà eu lieu en 2005 et l’hôpital avait alors réussi à se sortir du rouge en deux ans. Mais cette fois, la situation est beaucoup plus critique : plusieurs années de difficulté financière et une récession économique sans précédent ont plombé les caisses de l’hôpital, qui déplore une dette de 700 millions de dollars, obligeant la direction à annoncer qu’elle mettait la clé sous la porte.

Fondé en 1849 par les « Sœurs de la charité » (un ordre catholique) pour lutter contre la propagation d’une épidémie de choléra, le Saint-Vincent’s Hospital est l’un des plus anciens et des plus célèbres de New York. Facilement reconnaissable avec son imposant bâtiment principal fait de briques rouges, Saint-Vincent est situé entre le célèbre West Village et le quartier gay de Chelsea. Emblème visuel, il est aussi un symbole historique, puisqu’il fut à maintes reprises lié à la vie de la ville et à ses tragédies.

Dans les années 80, l’établissement est le premier à accueillir en masse des patients porteurs du virus du Sida. Une situation, qui aboutit au fil des années à la création d’un important service de prise en charge des séropositifs, ultra-équipé et considéré comme l’un des meilleurs.

Le 11 Septembre 2001, Saint-Vincent est l’hôpital le plus proche du site du World Trade Center. Très vite, le quartier est submergé, en raison du balai incessant des ambulances, qui y déposent des centaines de blessés. Au total l’établissement soignera près d’un millier de victimes de la catastrophe.

Depuis plusieurs jours, des manifestations quotidiennes ont lieu au pied de l’établissement. Les protestataires tentent de faire entendre leur voix pour sauver l’hôpital, mais il est sans doute trop tard. Des projets immobiliers sont déjà à l’étude pour construire sur le site de nouvelles tours de logements modernes.