New York - France USA Media.

Michelle Obama ne s’attendait sans doute pas à ce que sa visite dans une école élémentaire soit tant médiatisée… De passage cette semaine dans l’Etat du Maryland, en compagnie de l’épouse du président mexicain en visite officielle aux Etats-Unis, Madame Obama devait s’entretenir avec des enfants de l’obésité. L’établissement avait été choisi en raison de la récompense qu’il a reçue, pour avoir mis l’accent sur un programme d’activité physique et favorisé une nutrition saine. Mais le débat a finalement dépassé le cadre de l’alimentation…

La scène est saisissante : les deux premières dames sont assises sur des chaises, dominant les enfants, assis par terre tout autour. Soudain une fillette s’adresse à Michelle Obama: « Ma maman dit que Barack Obama renvoie dans leur pays tous ceux qui n’ont pas de papiers. » Sans sourciller mais certainement surprise, Madame Obama répond : « hé bien, nous devons travailler sur ce sujet, n’est-ce pas ? Nous devons nous assurer que chaque personne présente dans ce pays ait les documents qu’il faut, non ? » Et l’enfant d’arguer : « Mais ma maman n’a pas de papiers… »

La vérité sort de la bouche des enfants, dit-on, cette anecdote en est une preuve supplémentaire… Ou comment le débat sur l’immigration s’illustre, sans prévenir, de façon plus que concrète et en exposant devant les caméras la situation dans laquelle se trouvent près de 5 millions et demi d’enfants aux Etats-Unis.

Si l’incident est autant médiatisé c’est aussi qu’il intervient dans un contexte politique brûlant en matière de débat sur l’immigration. Le 23 avril, l’Arizona (qui partage une frontière avec le Mexique) a adopté une loi permettant à la police d’interpeller quiconque, susceptible d’être clandestin.

Le thème ne pouvait évidemment pas laisser de marbre le président mexicain, de passage aux Etats-Unis. À la Maison-Blanche, Felipe Calderon a déclaré « Malgré leur contribution énorme à l’économie et à la société des Etats-Unis, les immigrés vivent encore dans l’ombre, et parfois même, comme en Arizona, subissent un modèle de discrimination. »

Le président américain a quant à lui réaffirmé ce qu’il pensait de cette loi adoptée en Arizona : c’est « une expression mal avisée de la colère provoquée par notre système d’immigration qui connaît des dysfonctionnements ». Il a également rappelé sa volonté de réformer ce système.