New York - France USA Media.

Mardi 6 juillet : journée la plus chaude de l’histoire de New York. Le thermomètre atteint 39 degrés. Un record depuis 1999 certes, mais un enfer surtout, dans une ville qui même en hiver, bouillonne.

La canicule installée sur le Nord Est américain depuis lundi impacte toutes les facettes de la vie quotidienne à New York. Dès mardi matin, les « cooling stations », ouverts à travers la ville, et les piscines publiques font le plein. Sur la radio locale, WNYC, un officiel ouvre le grand bal des conseils à la population, encourageant les auditeurs à utiliser leurs appareils électriques avec parcimonie et surtout à boire de l’eau. Beaucoup d’eau (et pas de jus ni de bière). Impossible, en tout cas, de compter sur celle du robinet pour se rafraichir : elle était déjà tiède. Maudite chaleur.

Les températures frappent aveuglement : le banquier en costard à Wall Street, le touriste à l’Empire State Building, l’ouvrier à Ground Zero, le policier à Times Square, ou encore l’éboueur (240 d’entre eux ont été rappelés en renfort) qui s’active, dans le bruit et la pollution, pour débarrasser Union Square de ses ordures. En début d’après-midi, des résidents du Queens découvrent avec horreur qu’ils n’ont plus d’électricité : exit les ventilos et l’air conditionné. Au total, plus de 4.000 foyers sont privés de courant. Un commerçant peste : « Pas d’électricité, pas de clients », résume-t-il. Maudite chaleur.

Pas de coupure en revanche pour l’eau. Dans le Bronx, une fontaine anarchique jaillit d’une bouche d’incendie, ouverte depuis le matin au coin de deux rues. Un groupe d’enfants s’y jette allègrement. La pratique est illégale, passible de prison. Qu’importe, à près de 40 degrés, la tolérance est de mise.

La nuit arrive enfin. Les réseaux de transports, d’électricité et d’eau peuvent souffler. Les Hommes aussi. Soixante-dix personnes ont été admises à l’hôpital à cause de la chaleur. La police reste sur le qui-vive. Le patron de la police new-yorkaise, citant une augmentation de la criminalité en période de forte chaleur, annonce le déploiement d’agents supplémentaires.

Mercredi matin, 7h, le thermomètre affiche déjà 28 degrés. La journée sera chaude, mais heureusement, moins que mardi (il ne fera « que » 35 degrés maximum). La pluie est prévue pour samedi.