Los Angeles (Californie) - France USA  Media.

Julie Guillaume.

Vaste fumisterie ou concept audacieux ? L’hôtel Normandie de Los Angeles cristallise ces dernières semaines un paquet d’interrogations.

Située en plein cœur de Koreatown, cette vieille bâtisse des années 20 est aussi déconcertante que la réputation qu’on veut bien lui donner. Le hall d’accueil a des faux airs de quai de gare décrépi avec, comme contrôleur attitré, un jeune guichetier au look décalé. Casquette noire enfoncée sur le crâne.

En avril dernier, ce établissement hôtelier atypique crée l’événement en se retrouvant propulsé dans les pages du prestigieux “Los Angeles Times” comme étant l’unique « pot-tel » de la Cité des Anges, comprenez par là un hôtel pour fumeurs de cannabis.

Mieux, on pouvait lire dans cet article qu’il en coûterait précisément 420 dollars aux clients intéressés pour fumer tranquillement de la marijuana dans leur chambre, et pour deux nuits.

« C’est logique », expliquait Dennis Perron, instigateur du projet et défenseur de la distribution du cannabis à des fins médicales, « Nous sommes dans une grande ville. On avait besoin de moi et j’avais besoin de changement »

Un nouveau départ assumé et engagé le 20 avril dernier, journée mondiale de célébration du cannabis, comme les initiés le savent, dans les murs de cet ancien haut-lieu jazzy.

Mais la réalité est encore plus fumeuse. Appelez la réception de l’hôtel en tant que journaliste pour réaliser un article sur ce sujet, on vous dira sèchement que vous vous êtes trompés d’établissement. Appelez cette même réception comme client potentiel, on confirmera chaleureusement cette information.

Enfin, rendez-vous sur place pour réserver une chambre destinée à accueillir des toxicomanes, on vous explicitera que c’est interdit par la loi américaine mais qu’après tout, la direction ne peut pas savoir ce qu’il se passe exactement à l’intérieur des chambres…

Question : la médiatisation de ce concept border-line aurait-elle cloué le bec de ses initiateurs ? Car si la consommation de marijuana à des fins médicales est autorisée, le climat social et politique est tendu : la ville de Los Angeles s’emploie à fermer les dispensaires illégaux, et ce à quelques mois d’un referendum sur la légalisation totale du cannabis. Il faudra donc théoriquement attendre novembre pour savoir si l’avenir du Normandie sera assuré ou, au contraire, si sa tentative de renaissance partira en fumée.