Le journaliste Charles Murray s’attaque aux idées reçues sur les classes moyennes et supérieures blanches aux Etats-Unis. Dans un pays où les Blancs ont longtemps servi de référence pour évaluer l’intégration des minorités, les différences sociales apparaissent au grand jour dans son essai Coming Apart : The State of White America 1960-2010 (Random House).

Sur la plan religieux, pour commencer, l’idée selon laquelle les classes moyennes blanches sont plus ferventes que les classes supérieures est trahi par les chiffres. Cette illusion est probablement due à l’omniprésence de groupes évangélistes se battant face à des élites sécularisées. Et si les intellectuels semblent en effet se rapprocher de cette situation, une étude montre que 32% des personnes des classes supérieures âgées de 30 ans à 49 ans assistent régulièrement à un office religieux. Ce pourcentage tombe à 17% dans les classes moyennes inférieures.
Sur l’éducation, les catégories supérieures sont surreprésentées dans les grandes universités, car elles peuvent offrir des formations supplémentaires à leurs enfants et les préparer dès le collège et le lycée. Elles ont ensuite les moyens de couvrir les frais des meilleures universités. En réalité, les études ne montrent pas de façon convaincante les effets positifs des cours du soir. En revanche, les élèves les plus intelligents  (en termes de QI) obtiennent systématiquement les meilleurs résultats. Or cette transmission serait génétique, selon l’auteur. D’après cette thèse, les parents les plus brillants ayant réussies les tests d’admissions transmettent cette”qualité” à leurs enfants. Si les admissions à ces universités étaient uniquement basées sur la méritocratie, les enfants des classes supérieures obtiendraient donc les meilleurs résultats et seraient une fois de plus largement surreprésentées.
Sur le mariage, enfin. Tout comme en France, cette institution est en difficulté aux Etats-Unis. Aujourd’hui, un Américain sur deux est marié alors qu’ils étaient encore 72% en 1960. Mais l’écart entre classes supérieures et inférieures est devenu gigantesque. Chez les 30-49 ans, le pourcentage de personnes mariées des catégories supérieures est resté stable autour de 84%. Dans la même tranche d’âge, mais pour les catégories inférieures, il est tombé de 70% en 1984 à 48% aujourd’hui. Il traduit une véritable métamorphose culturelle qui achève de distinguer clairement la fracture entre les Blancs aux Etats-Unis.